¿Es la autodefensa una defensa a toda prueba?

En las películas y series de televisión, basta con que el héroe diga "fue un caso claro de defensa propia" para evitar consecuencias legales por golpear al villano. O incluso matarlo.

En la vida real, lo claro no siempre lo es tanto. La legítima defensa, conocida en Nueva York como "Justificación", está sujeta a una serie de criterios y algunas interpretaciones. Estas son algunas de las preguntas que pueden surgir para determinar si su asalto u homicidio estaba justificado y, por tanto, no constituía delito.

Contenido de la página

• ¿Fue objeto de un uso ilegal de la fuerza o tenía un temor razonable de que fuera a serlo?
• ¿Temías por tu vida o por la de un tercero?
• ¿Fue usted el agresor inicial?
• ¿Fue proporcionado el uso de la fuerza?
• ¿Podrías haberte retirado?
  • ¿Tenía motivos para creer que la persona a la que agredió estaba cometiendo un robo, un secuestro, una violación forzada o un acto sexual delictivo forzado?
  • ¿Estabas en tu propia casa?
• ¿Cree que cumple todos los criterios para una defensa por acto justificable? Aún así debería llamar a un abogado.

¿Fue objeto de una fuerza ilegal o tenía un temor razonable de estar a punto de serlo?

Esta es la prueba #1. Parece sencillo, ¿verdad? Y ciertamente ser objeto de fuerza ilegítima es bastante fácil de demostrar, aunque aquí hay estipulaciones (véase más abajo).

Pero, ¿qué significa "razonable"?

No hay una definición jurídica clara. Razonable puede significar una cosa para una persona y otra distinta para otra.

Por lo tanto, un policía puede detenerle aunque usted le diga que tenía motivos para creer que iba a ser objeto de una fuerza ilegal. El fiscal puede decidir seguir adelante con el caso. Y no se sabe lo que pensará un jurado.

¿Temía por su vida o por la de un tercero?

Según la Ley Penal de Nueva York 35.15 puede utilizar la fuerza física para defender a otra persona. De nuevo, su creencia de que temía por su vida o la de otra persona debe ser una creencia "razonable".

Y de nuevo, hay algunas estipulaciones.

¿Fue usted el agresor inicial?

Si usted fue el agresor inicial, puede que la defensa de justificación ya no sea aplicable. De hecho, la acusación podría intentar demostrar que usted provocó el ataque con la esperanza de vengarse. Esto invalidaría su defensa de justificación.

Combatir "por acuerdo" cuenta como actuar como agresor, y de nuevo invalidaría su defensa.

¿Fue proporcionado el uso de la fuerza?

En general, su defensa de justificación es mucho más fuerte si el uso de la fuerza fue proporcional. Si matas a alguien por abofetearte, esta defensa no sería aplicable.

Sin embargo, si bloqueas el golpe de alguien, le retuerces el brazo a la espalda y le empujas contra la pared con un movimiento de artes marciales después de recibir una bofetada, el uso de la fuerza puede considerarse proporcional, sobre todo si no le causaste ningún daño duradero.

¿Podría haberse retirado?

Si sabe que, "con total seguridad personal, para sí mismo o para otros", puede retirarse para poner fin al conflicto, tiene el deber de hacerlo en la mayoría de los casos.

Por supuesto, esta es otra cláusula del tipo "depende". Si empleas la fuerza, mucho dependerá de que el policía, el fiscal o el jurado estén de acuerdo contigo en que no había forma de retirarse sin poner en peligro tu vida o la de los demás. Hace unos años hubo un caso en el que un hombre persiguió a su agresor inicial por la calle con una pistola y le disparó mucho después de que el conflicto hubiera terminado. No fue acusado.

Ese hombre también era un funcionario de prisiones jubilado de 69 años. Esto probablemente jugó un papel.

Hay excepciones más fiables, que se indican a continuación.

¿Tenía motivos para creer que la persona a la que agredió estaba cometiendo un robo, un secuestro, una violación forzada o un acto sexual delictivo forzado?

Si es así, no tiene obligación de retirarse.

¿Estabas en tu propia casa?

Usted no tiene el deber de retirarse si el agresor está en su casa siempre que esa persona no viva también allí. Y aquí tiene menos de qué preocuparse en todos los demás aspectos, ya que casi todo el mundo considera razonable suponer que un extraño en su casa va a hacer daño a alguien que vive en ella.

¿Cree que cumple todos los criterios para una defensa por acto justificable? Aún así debería llamar a un abogado.

Una defensa sólida de la justificación es algo bueno, pero sólo si cuenta con un abogado competente que le ayude a sortear los escollos.

Si usted ha estado involucrado en un altercado y la policía no está en la escena todavía es una buena idea conseguir uno de nuestros abogados en el teléfono. Si usted ha sido arrestado definitivamente necesita la ayuda, porque obviamente la policía no está comprando su defensa de justificación (si intentaste presentarlo).

Ser detenido puede ser un gran inconveniente, pero el silencio es siempre una estrategia inteligente. De todos modos, la policía no le dejará ir necesariamente, por lo que a veces es más prudente ahorrar protestas para su abogado.

Recuerda que la vida real nunca es como la televisión y rara vez es justa. No des por sentado que todo irá bien. Si te has visto obligado a responder a un delito violento, llámanos. Es mejor prevenir que curar.